Сегодня существуют некоторые заболевания, при которых лечение в утробе матери даёт ещё не родившемуся ребёнку больше шансов на жизнь, чем вмешательство уже после рождения. Также лечение в утробе матери сопровождается меньшим количеством возможных проблем со здоровьем ребёнка в долгосрочной перспективе. В случае подобных заболеваний лечение в утробе матери (фетальная хирургия) должна рассматриваться как приоритетный вариант лечения. В ситуациях, когда превосходство лечения в утробе матери над лечением после рождения всё же не может быть полностью доказано научным путём, несмотря на существующие мотивирующие факторы, фетальная хирургия считается экспериментальной, и не предлагается в качестве стандартного варианта лечения.

Лечение в утробе матери осуществляется путём введения лекарственных средств иногда в организм матери, и их последующего попадания в организм ребёнка через плаценту (трансплацентарный метод), иногда в пуповину ребёнка, а иногда в жидкость, в которой он находится (околоплодные воды). В тех же случаях, когда требуется хирургическое вмешательство в утробе матери, оно проводится в виде открытой хирургии, так и иногда эндоскопической (фетоскопической) хирургии.

Преимуществами внутриутробных хирургических вмешательств являются повышение шансов для малышей родиться здоровым или хотя бы с наименьшим количеством отклонений, их превосходство над послеродовыми, и наконец, то, что такие методы, подвергающие мать и ребёнка разумному риску, всё же имеют приемлемый уровень успеха.